康復(fù)醫(yī)學(xué)是一門新興的學(xué)科，是20世紀(jì)中期出現(xiàn)的一個新的概念。康復(fù)醫(yī)學(xué)和預(yù)防醫(yī)學(xué)、保健醫(yī)學(xué)、臨床醫(yī)學(xué)并稱為"四大醫(yī)學(xué)"，它是一門以消除和減輕人的功能障礙，彌補和重建人的功能缺失，設(shè)法改善和提高人的各方面功能的醫(yī)學(xué)學(xué)科，也就是功能障礙的預(yù)防、診斷、評估、治療、訓(xùn)練和處理的醫(yī)學(xué)學(xué)科。運動療法、作業(yè)療法等是現(xiàn)代康復(fù)醫(yī)學(xué)的重要內(nèi)容和手段。

康復(fù)醫(yī)學(xué)是一門有關(guān)促進(jìn)殘人及患者康復(fù)的醫(yī)學(xué)學(xué)科，更具體地說，康復(fù)醫(yī)學(xué)是為了康復(fù)的目的而應(yīng)用有關(guān)功能障礙的預(yù)防、診斷和評估、治療、訓(xùn)練和處理的一門醫(yī)學(xué)學(xué)科。康復(fù)醫(yī)學(xué)又稱第三醫(yī)學(xué)(臨床醫(yī)學(xué)為第一醫(yī)學(xué)，預(yù)防醫(yī)學(xué)為第二醫(yī)學(xué))。在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)體系中，已把預(yù)防、醫(yī)療、康復(fù)相互聯(lián)系，組成一個統(tǒng)一體。康復(fù)醫(yī)學(xué)起始于第二次世界大戰(zhàn)之后，原以殘疾人為主要服務(wù)對象。現(xiàn)代康復(fù)醫(yī)學(xué)是近半個世紀(jì)來蓬勃發(fā)展起來的，它的發(fā)展是人類醫(yī)學(xué)事業(yè)發(fā)展的必然趨勢，也是現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)進(jìn)步的結(jié)果。

康復(fù)醫(yī)學(xué)主要治療手段是物理治療學(xué)，主要是應(yīng)用物理因子如電、光、聲、磁、水、蠟等作用于人體,并通過人體的神經(jīng)、體液、內(nèi)分泌等生理調(diào)節(jié)機制,來治療和預(yù)防疾病的一門學(xué)科。包括應(yīng)用各種形式的主動和被動活動進(jìn)行具體操練，以促使病人康復(fù)的一類療法。根據(jù)疾病的特點，選擇合適的操練方法，制訂運動處方或運動療法方案，按照鍛煉身體的基本原則來進(jìn)行治療和訓(xùn)練。運動療法是現(xiàn)代綜合療法的一個重要組成部分。