在人體的各個(gè)關(guān)節(jié)中，肩關(guān)節(jié)的活動(dòng)度最大。肩部外展是上肢運(yùn)動(dòng)的基礎(chǔ)性動(dòng)作。肩外展是少有的幾個(gè)全關(guān)節(jié)活動(dòng)度能到180?的動(dòng)作之一。

之所以能有如此大的活動(dòng)范圍是因?yàn)榧缤庹故菑?fù)合性動(dòng)作，遠(yuǎn)比單獨(dú)的盂肱關(guān)節(jié)活動(dòng)來(lái)得復(fù)雜。肩外展需要盂肱關(guān)節(jié)和肩胸關(guān)節(jié)的協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)，這也被稱作肩肱節(jié)律（Scapulohumeral rhythm）。

保持正常的肩肱節(jié)律有兩個(gè)重要目的。第一，無(wú)論肱骨頭如何運(yùn)動(dòng)，該節(jié)律保證肩胛盂關(guān)節(jié)窩（glenoid fossa）維持在最佳位置。第二，處在時(shí)刻調(diào)整中的肩胛盂關(guān)節(jié)窩位置能保證跨肩關(guān)節(jié)肌肉的最佳長(zhǎng)度-張力關(guān)系。

肩肱節(jié)律有兩個(gè)關(guān)鍵運(yùn)動(dòng)組成。一是盂肱關(guān)節(jié)外展，主要由岡上肌和三角肌完成。二是肩胛骨上旋（upward rotation），主要由斜方肌上部和下部纖維完成，同時(shí)還有前鋸肌的參與。

如果肩肱節(jié)律正常，當(dāng)盂肱關(guān)節(jié)外展120?時(shí)，肩胛骨上旋約60?。因此，盂肱關(guān)節(jié)和肩胸關(guān)節(jié)的運(yùn)動(dòng)比例為2：1。雖然這些動(dòng)作不是連續(xù)的，但幾乎是同時(shí)進(jìn)行。也就是說(shuō)大部分的盂肱關(guān)節(jié)外展和肩胛骨上旋是同時(shí)發(fā)生的。

下圖顯示肱骨的120?外展。此時(shí)，部分動(dòng)作發(fā)生在盂肱關(guān)節(jié)，部分動(dòng)作發(fā)生在肩胸關(guān)節(jié)。所以，為了達(dá)到120?的肱骨外展，運(yùn)用2：1原則，盂肱外展達(dá)到80?，而肩胛骨上旋達(dá)到40?。

明白盂肱關(guān)節(jié)和肩胸關(guān)節(jié)是如何聯(lián)合運(yùn)動(dòng)的，這對(duì)于治療師判斷肩部疾病非常重要。例如，支配前鋸肌的胸長(zhǎng)神經(jīng)受損（比如背包過(guò)重造成的神經(jīng)壓迫），將會(huì)影響前鋸肌功能。如果前鋸肌功能出現(xiàn)障礙，肩胛骨將不能很好地完成上旋動(dòng)作。如果上旋不足，肱骨在外展時(shí)，將會(huì)對(duì)肩峰的下方造成壓迫，并可能導(dǎo)致肩峰撞擊或者肩袖肌群功能障礙。

另一個(gè)體現(xiàn)肩肱節(jié)律重要性的例子是黏連性肩關(guān)節(jié)囊炎（也叫做冰凍肩）。該病因關(guān)節(jié)囊炎癥而發(fā)生黏連并導(dǎo)致關(guān)節(jié)活動(dòng)度降低。因此，該病可造成肩肱節(jié)律的嚴(yán)重紊亂。此時(shí)，患者做任何外展動(dòng)作的嘗試，都需要其它動(dòng)作的補(bǔ)償，所以，你經(jīng)常會(huì)在患者身上看到如下圖所示的動(dòng)作。