隨經濟發展，和由于眾所周知的原因我國必須采取“晚婚晚育”，故我國人口老齡化特別快、且在相當一段時期內會越來越明顯；“老糊涂”也越來越多。過去，我們一般認為：人老了有些糊涂是正常現象，故誤導一些學者得出錯誤結論“中國老年期癡呆發病率低”。

    我國幾代黨和國家領導人對我國人口老齡化非常重視，早就成立了“老齡委”。自1996年開始，第五、六和七個五年計劃相繼均有老年癡呆的全國性研究課題，證明我國老年期癡呆的發生率與國際相仿，我國目前已有老年期癡呆病人超過600萬。

    老年期癡呆的原因很多，如：老化變性、腦血管病、代謝病、中毒、遺傳等。 主要特點為認知功能衰退。早期主要表現為：記憶力減退，好忘事，甚至因忘了與別人約會而誤事；每天要花不少時間找常用的東西，如：眼鏡、鑰匙等。但由于首先表現為近記憶力減退而遠記憶力相對保留，故家屬常認為病人并無記憶力減退，因為病人常能具體、細致、生動地敘述其幼時的很多生活細節等。而后可有定向力障礙，出門常易走丟。行為障礙，如將一些無用的破爛珍藏起來，甚至因性格、脾氣改變而給家庭和社會帶來不和。最后生活不能自理，完全需要他人照顧，這些可能為家庭和社會帶來不少麻煩。若有上述現象，應盡早帶病人到有關醫院作相應檢查，明確診斷和治療方案。

    不少早期老年期癡呆是可治的。若為甲狀腺功能低下，葉酸和維生素B12缺乏，經相應治療后能完全恢復。早期防治腦血管病，則可延緩或減輕血管性癡呆的進展。膽堿酯酶抑制劑等可明顯減輕老年期癡呆病人的癥狀，不僅能提高病人的生活質量，也能改善其家屬、親屬和鄰居們的生活質量；這不僅有利于其家屬能更好為社會多做貢獻，也有利于建設和諧社會。