生物年齡，決定你何時死亡

人們既往使用表象年齡（歲數）來評估一個人的生理機能狀態，但是真正決定人體生理狀態甚至死亡速度的是生物年齡。具有相同的表象年齡的人群，特別是中老年人，生物年齡的差距可以很大。 

 生物年齡的評估，人們通常使用加州大學洛杉磯分校人類遺傳學教授Steve Horvath在2013年開發的“表觀遺傳鐘”又稱為Horvath時鐘^[。“表觀遺傳鐘”比表象年齡更能預測全因死亡率和多種疾病的發病率。已經有研究表明，“表觀遺傳鐘”可以準確地預測白種人、拉美裔和非洲裔美國人的壽命。該技術建立在對人體DNA甲基化評估的基礎上。 DNA甲基化是一類基因組核酸序列未改變的功能性修飾，是一種常見的表觀遺傳學現象。在人類基因組上20多萬個甲基化位點中，有幾千個甲基化水平與年齡密切相關。目前，個體年齡的最佳生化標志物均基于甲基化模式。

通過改變生活方式8周，使人“年輕”3歲！

近日著名的Aging雜志上，刊登了美國的科學家們觀察特定的生活方式對于“生物年齡”的影響^[3]。 

研究方法：

該研究是一項隨機對照臨床試驗，入選了43例年齡在50~72 歲之間的健康成年男性，進行為期8周的生活方式干預。生活方式干預組接受的內容包括：飲食、運動、壓力管理和睡眠的一系列指導，以及補充益生菌和植物營養素。對照組不接受干預。研究者使用Illumina甲基化芯片對受試者唾液樣本進行全基因組DNA甲基化分析，并使用在線Horvath時鐘計算生物年齡。 在8周的研究期結束時發現，生活方式干預組的“表觀遺傳鐘”比對照組平均年輕3.23歲，差異存在統計學意義（p=0.018）；與各自的基線相比，對照組的“表觀遺傳鐘”高出了1.27 歲（p=0.153），生活方式干預組的“表觀遺傳鐘”則年輕了1.96歲（p=0.066），雖然沒有統計學意義，但這是預示著“返老還

童”，可能還真能成！另外，和對照組相比，干預組血清 5-甲基四氫葉酸水平更高 ( 15%, p=0.004) ，血甘油三酯水平更低(-25%, p=0.009)。這種8周就能讓生物年齡年輕3歲的生活方式干預到底是怎么執行的呢？

飲食：

以植物為中心的飲食干預，大量攝入甲基化生物合成途徑的底物或輔助營養素（例如含有葉酸、甜菜堿蔬菜）、DNA甲基轉移酶的多酚調節劑（例如姜黃素、迷迭香酸）等。

有限地補充高質量動物蛋白（例如肝臟、雞蛋）；

限制碳水化合物并包括實施輕度間歇性禁食；

每天補充水果、益生菌等。 

運動：

每天進行30分鐘的運動，每周至少5天；

強度為最高運動強度的60%~80%；

壓力管理：

每天兩次呼吸練習以減輕壓力；
睡眠：

建議每晚至少睡7小時。

雖然該研究樣本量不大，研究時間比較短，但該研究的發現具有多重意義，是臨床首個證實飲食和生活方式干預可以逆轉表觀遺傳年齡的隨機對照臨床試驗；其干預措施易于實現，具有廣泛推廣的可能性，因此可能有巨大的社會經濟效益。

關于運動的研究

一項大規模的女性研究發現，定期練習太極拳可減緩與年齡相關的DNA 甲基化。另一項大樣本女性的研究也發現終生運動史也可以減緩DNA 甲基化。一項薈萃分析發現：規律的日常體力活動降低血液同型半胱氨酸水平，而后者可以增加 DNA甲基化^]。

其他生活方式的研究

研究發現放松練習可以顯著降低“表觀遺傳鐘”。研究也證實長期累積的壓力與DNA甲基化加速有關。另外，睡眠減少會影響血液全基因組甲基化，失眠也可能加速“表觀遺傳鐘”。

關于藥物的研究

研究發現給血清25-羥基維生素D水平偏低的超重或者肥胖患者補充16周的維生素D₃可使“表觀遺傳鐘”測量值降低1.85年。另一項小規模的研究發現生長激素加營養補充劑治療使得9名中年男性的“表觀遺傳鐘”降低2.5年。一項較大樣本研究發現地中海飲食 維生素D₃治療可以改善非地中海地區女性和較大年齡參與者的“表觀遺傳鐘”。

以上所有的研究都提示：生活方式改變或許可以延緩甚至逆轉一個人的“生物年齡”。隨著抗衰老研究的深入，也許不久之后，返老還童就已經不再是人們的夢想！