淋巴結是人體重要的免疫器官，為圓型或橢圓形結構，分布于全身，一般體格檢查僅能檢查全身各部淺表的淋巴結，正常情況下淋巴結較小，直徑多在0.2-0.5cm之間，質地柔軟，表面光滑，與毗鄰的組織無粘連，不易觸及，亦無壓痛。

淋巴結腫大的病因有：
局部性淋巴結腫大：
一、像非特異性淋巴結炎，由引流區域的急、慢性炎癥所引起，如牙齦炎、急性扁桃體炎等。急性炎癥淋巴結通常柔軟、有壓痛，表面光滑、無粘連，而慢性炎癥的時候，淋巴結較硬，最終淋巴結皆可恢復正常。
二、像單純性的淋巴結炎為淋巴結本身的急性炎癥。腫大的淋巴結有疼痛，中等硬度，觸痛。
三、淋巴結結核，腫大的淋巴結常發生于頸部血管周圍，多發性，質地稍硬，大小不等，可互相粘連或與周圍組織粘連。
四、惡性腫瘤淋巴結轉移，惡性腫瘤轉移所致的腫大淋巴結，質地堅硬或有橡皮樣感，表皮可光滑或者突起，與周圍組織粘連，不易推動，一般無壓痛。
全身性淋巴結腫大：
一、感染性疾病，如病毒感染、細菌感染、原蟲與寄生蟲感染等。
二、非感染性疾病，例如血液系統疾病等。